DPM: Marbella, cuéntanos dónde naciste y cómo es que llegaste a Sacramento
MS: Nací en la Ciudad de México, específicamente en el DF. Mi familia está en diferentes partes de la ciudad.
Me vine a los Estados Unidos con mis padres (Cecilio Sala y Marbella Ávila) y mis tres hermanos cuando yo tenía 4 años. Inicialmente vivíamos en San Francisco, pero luego de un tiempo, nos mudamos a Sacramento.
Soy la segunda hermana. Tengo un hermano mayor y dos hermanas menores.

DPM: ¿Por qué se dio ese cambio de San Francisco a Sacramento?
MS: Esto pasó porque a mi papá le dieron un trabajo en la universidad de Sac State. Toda su vida había trabajado en el área de alimentos y restaurantes así que tuvo la oportunidad de trabajar como el encargado y supervisor en el área de cafetería del lugar.

DPM: ¿Y tienes alguna experiencia en particular que recuerdes de esos años recién llegados a la ciudad?
MS: Gracias al trabajo de mi papá, pudimos vivir en un barrio de clase media. Una vez invité a una amiga de la escuela a venir a mi casa. Para ese momento mi mamá no hablaba nada de inglés ya que solo se dedicaba al hogar y a mi cuidado y al de mis hermanos. Al día siguiente, esa compañera comenzó a burlarse de mí con otros amigos, diciendo que a mi mamá le podían ofrecer trabajo de sirvienta en su casa.
Anteriormente, cuando viví en San Francisco, me habían metido en clases menos avanzadas debido a que no dominaba el inglés, sin embargo, nunca sentí esa discriminación como en esa experiencia llegando en a Sacramento.
Recuerdo que me sentí muy mal y entonces decidí dejar de hablar en español, al menos cuando estuviera fuera de casa, y pasé a preferir que pronunciaran mi nombre como “Marbela” ya que sonaba más sofisticado, según mi yo de ese entonces.

DPM: ¿Qué tal fue tu adolescencia? ¿Ya te habías adaptado a esa nueva vida?
MS: En mi adolescencia hubo grandes cambios que me hicieron cambiar mi manera de ver la vida. Cuando tenía 13 años, mi papá decidió separarse de mi mamá y nos dejó sin apoyo financiero.
Fue muy difícil porque mi mamá, al no saber inglés, no trabajaba y ya estaba desesperada al no contar con ningún tipo de apoyo, así que decidió que nos regresáramos a México para vivir con sus hermanas.
Aunque yo estaba feliz con el cambio, mis hermanos y mi madre se habían adaptado a su vida aquí en California, así que, a los 6 meses, decidieron regresarse, pero yo me quedé con mis tías.
Mi mamá sacó fuerzas y decidió que iba a salir adelante, así que se mudó a un departamento acá en Sacramento y agarró los trabajos que podía. En esas oportunidades laborales, contactó con una persona de Sac State que le impulsó a nivelar su carrera, ya que mi madre en México era maestra, así que inició en City College, aprendió a hablar inglés y al obtener su título, empezó a trabajar en un programa de la universidad atendiendo a los niños más pequeños.

DPM: ¿Y cuándo decides que es momento de regresar?
MS: A mis 16 años mi mamá me pidió que regresara, ya que mi vida en México se centraba en las fiestas porque ya podía ir a bares y clubes nocturnos.
Cuando estuve de vuelta en Sacramento, terminé la High School y, aunque mi mamá me insistió en que comenzara en la universidad, lo que yo quería era trabajar y hacer mi propio dinero.
Comencé como secretaria, pero luego me dije a mi misma que tenía que superarme porque necesitaba el dinero y porque no me sentía realizada. Además, en esa época tuve a mi primer hijo y debía salir adelante por él y por mí.

DPM: ¿Iniciaste tu carrera universitaria?
MS: Mi hermano mayor, quien ya estaba en la universidad, me ofreció ayuda para ingresar en la UC Davis, sin embargo, no me aceptaron. En cambio, en Sac State me dieron la oportunidad y fue allí donde inicié mi carrera y empecé a involucrarme en la política. Puedo decir que en ese momento nació la Marbella con las convicciones de hoy en día.